Santo Domingo.- En los últimos años, la producción de arroz enfrenta desafíos climáticos y de competitividad frente a la creciente competencia de las importaciones tras el desmonte de los aranceles del acuerdo RD-CAFTA.
En los últimos 20 años, la producción nacional ha mostrado una tendencia creciente y alcanzó un pico de 669,048 toneladas métricas (t) en 2022. Sin embargo, en 2023-2024 el sector ha enfrentado desafíos significativos, reflejados en una contracción promedio de 13.9 % de la producción, debido a factores climáticos como temperaturas extremas y sequías.
De acuerdo con un reciente informe del Banco Central, a la par de estos retos productivos, el mercado arrocero dominicano se ha visto influenciado por la dinámica del comercio internacional, particularmente en el marco del Tratado de Libre Comercio entre RD, Centroamérica y Estados Unidos (DR-CAFTA). Desde su implementación en 2005, el acuerdo ha reducido gradualmente los aranceles de importación, lo que ha facilitado la entrada de arroz extranjero al país.
Resalta que el arroz es uno de los productos agrícolas de mayor importancia en República Dominicana (RD), tanto por su relevancia para la seguridad alimentaria como por su impacto económico en la población rural. Sin embargo, indica que los esfuerzos para fortalecer la competitividad del sector arrocero nacional han sido insuficientes para contrarrestar la creciente competencia de las importaciones.
El análisis indica que las importaciones de arroz pasaron de oscilar entre 22,000 y 37,000 toneladas (t) anuales entre 2020 y 2023, a alcanzar un récord de 45,344 toneladas en los primeros cuatro meses de 2024, lo que equivale a US$35.0 millones. Estados Unidos (EUA) ha sido el principal proveedor, seguido por Brasil, Guyana y Uruguay.
