La tormenta tropical Dolly se formó en el Atlántico tropical la mañana del jueves. Tras revisar las imágenes satelitales del Invest 96L, el Centro Nacional de Huracanes determinó que el sistema había desarrollado un centro de circulación bien definido la mañana del jueves y había adquirido características tropicales, con vientos máximos sostenidos de al menos 40 mph (65 km/h). Se espera que Dolly continúe moviéndose rápidamente hacia el oeste durante el resto de esta semana.
El nombre de la tormenta tropical Dolly tan poco tiempo después de la muerte de la famosa cantante de música country Dolly Parton es pura coincidencia; el nombre Dolly ha estado en la lista rotativa de nombres para tormentas del Atlántico durante seis años desde 1996, y esta es la décima aparición de una tormenta llamada Dolly en el Atlántico desde 1953.
El anticiclón de las Bermudas es lo suficientemente fuerte, y su periferia sur se extiende lo suficientemente al sur, como para mantener a Dolly moviéndose en una trayectoria principalmente hacia el oeste-noroeste durante los próximos tres días. El cono de pronóstico se extiende hasta 72 horas en lugar de las habituales 120 horas, lo que sugiere que es probable que la tormenta tropical Dolly sea una onda tropical abierta justo antes de llegar a Puerto Rico.
En cuanto a la intensidad, Dolly solo tiene una pequeña ventana de oportunidad para fortalecerse. Se espera que cualquier fortalecimiento ocurra el jueves. A partir del viernes, el aumento de la cizalladura del viento del suroeste y el aire seco mantendrán a Dolly confinada a la intensidad de tormenta tropical. Se pronostica que el sistema se debilitará hasta convertirse en una vaguada abierta, o volverá a ser una onda tropical, justo antes de llegar al noreste del Caribe durante el fin de semana.
Este sería el mejor escenario posible para el noreste del Caribe, incluido Puerto Rico, donde persisten las condiciones de sequía extrema debido al inicio de un evento muy fuerte de El Niño y a la persistente y fuerte cizalladura del viento, que ha limitado significativamente las lluvias durante los meses de verano.
En este momento, no hay vigilancias ni avisos costeros en vigor. El sistema se encuentra a más de 1.500 millas al este de las Islas de Sotavento. Sin embargo, Dolly debe ser vigilada de cerca, ya que existe una baja probabilidad de que se emitan vigilancias o avisos tan pronto como mañana para partes de las Antillas Menores, al menos durante un breve período. Todo dependerá de cuánto se debilite el sistema una vez que encuentre aire seco y una creciente cizalladura del viento del suroeste el viernes. Recuerde que las alertas tropicales, como las vigilancias y los avisos, se basan en la velocidad de los vientos del sistema; si el sistema se degrada, las oficinas locales del Servicio Nacional de Meteorología de las islas emitirán alertas locales, que probablemente estarán más relacionadas con la lluvia que con los vientos sostenidos.
Las Islas de Sotavento pueden registrar períodos de lluvias intensas entre el sábado y el domingo. Las Islas Vírgenes, Puerto Rico y La Española deberían experimentar períodos de lluvias intensas entre el domingo y el lunes. Debido a que el suelo está extremadamente seco y compactado, las lluvias intensas —especialmente las producidas por tormentas en entrenamiento (varias tormentas que pasan por la misma área pequeña)— podrían provocar inundaciones repentinas, en particular en las zonas montañosas.
